グループリーグ第２戦で、Ｊリーグ選抜と対戦したサントス。サントスは初戦でボタフォゴに敗れ、後がない状況でのこの試合。取って取られての激戦は、３対２でＪリーグ選抜が勝利しました。
その試合の直後に、サントスのエメルソン・バリオ監督に聞きました。

Ｑ：今日の試合をどう思いましたか？

Ａ：非常に対等で闘争的な試合になった。Ｊリーグ選抜はただ、我々のミスを突くことができたんだ。そういう状況はまったく、起こってはいけなかったんだけどね。我々にとって、決勝トーナメントに向けた、決定的な試合だったんだから。

でも、そういうことが起こってしまった。Ｊリーグがチャンスを活かした、ということだ。

Ｑ：あなたが気付いたことで、日本の選手やチームが、まだ改善・向上すべきところがあれば。

Ａ：私は２０１２年に日本に行ったんだ。その時、なんていうか、選手達がすごく、控えめ過ぎる様子を見たんだ。例えば、今日の背番号１２（※中村仁郎選手）のようなプレーをする選手はいなかった。それに当時は、今日のキャプテン（※中村尚輝選手）のように、選手が戦術の枠からはみ出るプレーをしたっていいんだ、という姿勢はなかった。

それが、今では違う。今は、個々の力もアテにできる。それは、成長のためにはすごく良いことだと思う。そうなれば、日本の場合、あとはただ、パーソナリティをさらに強くして、前に進んでいくことだよ。

文＝藤原清美、写真＝Jorge Ventura / George Henrique