２０１８年、第２１回日本ブラジル友好カップも、いよいよ最終日を迎えました。この日もピーカンの青空のもと、朝８時から行われたのは、Ｊリーグ選抜対コリンチャンスの３位決定戦。

前半、先制したのは、我らがＪリーグ選抜！

しかし、コリンチャンスもまだ前半のうちに、１点を奪い、同点に返してきます。

そして迎えた後半、コリンチャンスにさらに２点を追加されて、１対３。しかし、ここで崩れることなく、最後まで集中力を切らさないのが、Ｊリーグ選抜の強さ。最後に１点を返して、２対３で試合を終了しました。

今大会３位が決定し、歓喜したのは、コリンチャンス。試合後は、在リオデジャネイロ日本国総領事館の星野芳隆総領事から、トロフィーが授与されました。

ここまで力強い戦いを続け、３位決定戦まで到達したＪリーグ選抜は、ブラジルのサッカー関係者から見た日本サッカーの評価を、大きく変えてくれました。
それでも、もちろん選手達は勝ちたかった。ピッチで泣いていた選手達もいます。コリンチャンスの表彰式を見届けた後も、悔しい思いを隠しきれない表情のまま、ピッチを後にしました。

＜試合＞
Ｊリーグ選抜　２×３　コリンチャンス

ＧＫ　養津
ＤＦ　三浦（木村）、工藤
ＭＦ　夏山、菅原、石井（安藤）、中村尚輝、本田
ＦＷ　中村仁郎、豊田、野澤（山根）

Ｊリーグ選抜の得点者
本田真斗、夏山響生

★田中智宗監督の総括

先制点を取れて、良い形でゲームには入れたんですけど、結果として逆転されてしまったんで、それは非常にもったいなかったんですね。ただ本当に最後まで、選手達はあきらめずに頑張ってくれたんで、それは本当にありがたかったと思います。

（Ｑ：この後、選手達には何を話しますか？）このゲームに限らず、今回６試合、こういう緊張感のあるゲームが出来て、その中で、選手達が普段、日常やっている部分と、ここに来てやったことの、違いっていうのが必ずあったと思うんですね。今度は、その体験したことを体現できるように、自分が感じたことを体現できるように、“体感”を変えていくことが、すごく必要だと思います。

それから、やっぱり日本の中だけでずっとやっていたら、それも薄れていっちゃうと思いますので、若いうちから、ブラジルに限らず、外に出て行って、こういう一流の選手達と肌を合わせて戦える、ぶつかり合って行ける、というのは、すごく大事なんじゃないかな、というのを、あらためて感じましたね。

文＝藤原清美、写真＝Jorge Ventura / George Henrique