この日のＪリーグ選抜と鹿島には、さらにプログラムがありました。歓迎式と、それぞれのチームでのウォーミングアップの後、この２チームで練習試合をおこなったのです。

実は、ホテルからＣＦＺジーコサッカーセンターに来るまでのバスの中で、両チームの指導陣が思いついて、即決したそうです。チームの枠を越えた連携が、翌日から始まる公式戦に向け、充実した準備に繋がります。

それにしても、この試合、すごくうるさかったんですよ！もちろん、良い意味で。
鹿島がピッチの中でも、ベンチからも、選手同士、鼓舞し合ったり、指示を出し合ったりするのは、いつもの通り。
そして、この大会のために結成されるＪリーグ選抜。例年なら少しずつ、チームが１つになっていく印象があるのですが、今年はすでに「チーム」。CFZに到着した時から、なんだかすごく打ち解けているなぁと思って見ていたのですが、試合が始まると、鹿島と同じように、選手同士での声のかけあいが、すごい。
リオに来る前、日本で１泊２日のミニ合宿をしたのが、奏功したそうです。
そんな２チームの試合だから、ブラジルのチーム同士の試合のようでした。

監督からチーム全体への指示、指導陣から選手への個別指導、指導陣の中での確認作業、選手同士の話し合い、ピッチの外から飛ぶ声。意思の疎通に、大事な時間となりました。

練習試合は、１５分×３ピリオド。最後は、締めくくりに両チームの交代が相次いだこともあって、１５分を大きく延長。指導陣も選手も、誰も終わりたくないようにプレーし続ける様子に、主審を務めたアントラーズの伊藤トレーナーまで、終了のホイッスルを吹くのを、少し待ってあげたほど、気合いの入った時間となりました。

ちなみに、練習試合の結果は、両者譲らず３対３でした。
頑張れ日本の４チーム ♪

文＝藤原清美、写真＝Jorge Ventura / George Henrique