前日、リオに到着したばかりのＪリーグ選抜が、早速、日伯友好カップの舞台となる、ＣＦＺ（ジーコサッカーセンター）にやってきました。歓迎式が始まるのを待つ間、選手達は何やら、戦術ボードを持ち出して、選手同士で話し合い。朝からやる気満々です！

歓迎式では、ジーコが選手達に話をしてくれました。「私がこの年代だった頃には、こういう国際大会はなかった。みんなはこうして参加できる機会に恵まれたのだから、それを存分に活かすことだよ。そのためにも、良いコンディションで試合に臨んで欲しい。」

真剣に聞く選手達やスタッフ一同を前に、ジーコが今度は緊張をほぐしてくれます。日本語とポルトガル語をミックスして冗談を飛ばしながら、１人１人に名札を手渡し、握手をしてくれました。

そして、会場が盛り上がったのは、ジーコと土肥洋一ＧＫコーチの再会。何しろ、土肥コーチは現役時代、ジーコが監督として、日本代表に招集した選手。ジーコは「今回は良いＧＫを連れてきたんだろうな？」と、指導者になった土肥コーチに突っ込んでいました。

この後は、ピッチに出て練習。体をほぐし、ボールを使って、明日の開幕に備えました。

文＝藤原清美、写真＝Jorge Ventura / George Henrique