今年の友好カップでは、準決勝と決勝が、ブラジルのテレビ局、エスポルチ・インテラチーヴォで中継されました。ブラジルでは、Ｕ−１５でも注目が集まる試合は、こうしてメディアにも大きく扱われます。

そして、決勝当日はその他にも多くのマスコミが駆けつけ、３位決定戦で勝利を挙げた鹿島アントラーズには、取材が殺到しました。

そのうちの１つが、やはりブラジルのテレビ局で、スポーツ専門チャンネルのSPORTV。フィリッピ・アウィさんは、スポーツドキュメンタリーで賞を獲得したこともある、有名なリポーターです。そのフィリッピが、この大会の意義と、日本へのメッセージを語ってくれました。

★フィリッピ・アウィリポーターからのメッセージ

日本のチームをこちらに呼んで、ブラジルとの交流を促進するこの大会は、ジーコが日本でプレーした時に植えた、最も重要な種の１つだと思う。

それに、Ｕ−１５というのは、こうした国際交流の大会をするのに、ベストな年代だよ。選手の育成の時期で、少年達が自分のプレースタイルを確立し始めようとする時だから。

こうして日本の選手達が、ブラジルの選手達とプレーをし始めたことは、日本代表のクオリティが上がった理由の１つだと思う。ブラジルは今も世界最高。だからこそ、日本は下部年代からプロにいたるまで、女子も含めて、良い代表チームになっているんだ。

そしてこの大会でも、日本のチームは友好カップ史で、最高の活躍をした。センセーショナルだね。良いのは、Ｕ−１５の大会で、この１５歳の年代で、まさに種が植え付けられたことを、示したということだ。

日本に行った最初から、ジーコは日本サッカーを良くしたい、という考えがあった。そして、この大会を始めて１５年を経て、日本のチームである鹿島アントラーズが前代未聞の結果、３位に到達し、素晴らしい才能を披露したんだ。

選手の１人、アントラーズの背番号１２（色摩雄貴選手）は、大会ＭＶＰとして名前が挙がったし、他のブラジルの幾つかのクラブが、彼に興味を持っているとの声もある。

ジーコが過去に始めた仕事の、成果が現れ始めたんだと思うよ。

文＝藤原清美、写真＝Jorge Ventura / George Henrique