各国の代表チームが参加する大会の話になると、常に同じ質問を私は投げ掛けられます。一体どこの国がタイトルへの最有力候補者ですか？この質問に対して、どんな大会であろうとも答えは異ならず、紛れも無くブラジルなのです。他の強豪国のクオリティーは認めますが、既にワールドカップを5回制覇した国で、ブラジルが持つ伝統をからすれば、このアドバンテージと責任を背負って出場するのです。今回のコンフェデレーションズ・カップでも同様であり、決勝戦の前半においては我を見失ったかのような状況でしたが、折り返しての後半には試合の流れを逆転する意気込みでチームは臨んでいました。



日本代表の監督を勤めていた時期、ブラジル人選手が1～2名居れば多方面で異なるのでは無いかとの念に私は幾度と無く駆られたものです。実際に、ブラジルは人材がとても豊富であり、チームに決戦のスピリットが宿ると、抑えるのは大変困難と化します。アメリカ勢は前半のブラジルの無気力な時間帯を効率よく活用し前半で２－０とリードしました。でも、後半は好調期を迎えているカカやルイス・ファビアーノ選手が最善を尽くすに値する選手であることを証明してくれました。試合終了の笛が鳴り響くまでは息の根が止まった敵など存在しません。但し、アメリカ代表は、ブラジルと一緒に優勝候補に挙げられていながらも準決勝では思うようなプレーが展開できなかった、正にあのスペインを下したことを思い出す価値があります。決勝戦はドゥンガ監督の功績だと言えるでしょう。

エジプトがイタリアを下しながらも、アメリカ合衆国に躓くなど、コンフェデレーションズ・カップでは興味深い瞬間がありました。イタリア代表は、現在の世界チャンピオンでありながらも、期待に応えられなかっとと言えます。その反面、開催国の南アフリカ勢は限界を超越可能だと証明して、最終的には僅かな差で3位決定戦を逃しました。ジョエル・サンターナ監督の功績ではありますが、来年に向けてチームに競争力を与えるには課題が山積みであることも事実です。

そのクオリティーからもスペインは私が観戦するのが好きな代表でもあります。現在のこのジェネレーションがスペイン史上で最良ではないかと信じておりますが、今回のコンフェデレーション・カップはVicente del Bosque監督がチームを今後更に調整して行く必要性があることを明確にしました。そして、その時間はあります。結局のところ、最もハイレベルの選手達を数多く有するグループは2010年には優勝候補国として臨む要素を存分に秘めております。

ブラジルに関して語るならば、今後はワールドカップへの出場権を確保するだけであり、現状では首位で安泰した立場におり、本大会を視野に入れ始める時なのです。2005年にはブラジル代表はコンフェデレーションズ・カップを優勝して、その翌年には敗北を喫しました。ワールドカップでは今回の南アフリカに出場しなかった他の強豪国が名を連ねることもあり、ベストな準備を整えるべく、教訓となるチャンスが再度与えられたのです。

ドゥンガ監督及び全選手の皆さん、逆転と勝利、そしてブラジルサッカーに新たな制覇をもたらしたことに祝福を送りたいと思います。パラベーンス。

それでは皆さん、また来週お会いしましょう。

ウン・グランデ・アブラーソ！